Understand your Horse – Blog 19 – Neck 3

Understand your Horse – Part 19

Ihr Pferd verstehen – Teil 19

Neck 3

  • In the last part we looked at turning heads, bobbing, thrusting and jerking of the head.

11)    Head wobble: 

  • In the head wobble the nose tip is twisted from side to side while the top of the head stays still. The horse is “clearing his head”, allaying his doubts – BUT in an inferior situation it can also show an unhappy wish of “I want to get out of here!”
  • Generally and usually it is a sign though that the horse is “ready for action!” – quite a cocky expression of a horse who is feeling self -congratulatory! It is often shown in canter and in combination with joyful bucks and get-up-and-go!

Hals 3

  • Im letzten Teil haben wir ein Hin- und Wegdrehen des Kopfes, Auf- und Abtauchen, Kinn-Stupfer und Kopf-Rucken betrachtet.

11)     Kopf wackeln: Hals schwenken

  • Beim Kopf-Wackeln wird die Nasenspitze von einer Seite auf die andere gedreht, aber Ohren und Maul bleiben still. Das Pferd „schlägt sich Bedenken aus dem Kopf“ – ABER in einer unterlegenen Situation kann es auch den unglücklichen Wunsch zeigen  “ich will hier weg!”
  • Im Allgemeinen und normalerweise ist es jedoch ein Aufbruchssignal „es kann losgehen!“ – ein etwas großspuriger Ausdruck eines Pferdes, das sich sehr obenauf fühlt. Es wird oft im Galopp mit fröhlichem Buckeln und freudiger Unternehmenslust gezeigt.
Top left: "I want to get out of here!" unhappy horse under the rider. All others are showing happy play gestures "let us romp a little!" Oben links "Ich will hier weg!" ein unglückliches Pferd unter dem Reiter. Alle anderen zeigen fröhliche Spielgesten "Also los gehts!"

Top left: “I want to get out of here!” unhappy horse under the rider. All others are showing happy play gestures “let us romp a little!”
Oben links “Ich will hier weg!” ein unglückliches Pferd unter dem Reiter. Alle anderen zeigen fröhliche Spielgesten “Also los gehts!”

12)      Neck wringing:

  • This expresses a similar mood as above, but more intense, usually shown without moving the legs at the same time. The whole neck is twisted dramatically this way and that in a spiral movement. Usually shown a superior, happy situation it displays a spirit of enterprise: it means “I want to storm off in all directions at once!” When playing off-line, be ready for a show of exuberance from your partner!!

12)     Hals verwinden: in Spirale

  • Das drückt eine ähnliche Laune wie oben aus, aber in der Intensität gesteigert, aber normalerweise im Stillstand gezeigt. Der ganze Hals wird dramatisch in einer Spiralbewegung hin und her gedreht. In einer überlegenen, fröhlichen Situation zeigt es freudige Unternehmungslust, es heißt “ich will am liebsten in alle Richtungen auf einmal losstürmen”. Wenn Sie in Freiheit spielen, seien Sie auf etwas Überschwang gefaßt!

Neck wringing is a dramatic twisting of the entire neck in a spiral movement. It shows a spirit of enterprise! Hals Verwinden ist ein dramatisches Drehen des Halses in Spiralbewegung.  Es zeigt Unternehmenslust an!

Neck wringing is a dramatic twisting of the entire neck in a spiral movement. It shows a spirit of enterprise!
Hals Verwinden ist ein dramatisches Drehen des Halses in Spiralbewegung. Es zeigt Unternehmenslust an!

13)    Horizontally extended neck:

  • A horizontally extended neck with flattened ears is an aggressive gesture – a threat to bite (sometimes the teeth are bared to intensify this threat). The horse demands an expansion of his individual space – he requests the opponent to yield. The mouth is pointing to the spot where the bite will follow, if the other does not make way.

13)    Kopf horizontal ausgestreckt:

  • Ein horizontal ausgestreckter Hals mit angelegten Ohren ist eine deutlich aggressive Geste – eine Beißdrohung (manchmal werden die Zähne dabei auch gebleckt). Das Pferd verlangt eine Vergrößerung seiner Privatsphäre – es fordert den Gegner zum Weichen auf. Das Maul zeigt auf die geplante Bißstelle, und der Biß folgt, wenn der andere nicht Platz macht.
A stretched out neck, often horizontal, is a demand for an increased private space. It indicates a planned bite. Make way or submit! Ein (oft waagrecht) ausgestreckter Hals verlangt eine vergrößerte Privatsphäre u. zeigt auf die geplante Bißstelle. Ausweichen oder Unterwerfung!

A stretched out neck, often horizontal, is a demand for an increased private space. It indicates a planned bite. Make way or submit!
Ein (oft waagrecht) ausgestreckter Hals verlangt eine vergrößerte Privatsphäre u. zeigt auf die geplante Bißstelle. Ausweichen oder Unterwerfung!

  • If this gesture is directed toward you, you have a serious problem in your relationship with your horse. Not only do you need more training in terms of respect building, but in becoming your horse’s friend as well (see chapter 1 and 2 in “From Leading to Liberty””,and the Blog “Playing with Knowledge”, Part 2). Also you would have missed a whole range of “previous phases”, which would have preceded the bite-threat-gesture, as horses always indicate their demands (for more space, or the wish to be left alone) in subtler ways before the escalation of aggressive feelings (phases, see: “From Leading to Liberty” page 25).

14)   Head snaking:  

  • Here the neck is also extended long, but on a lower level, and with a wobble of the head from side to side. Also head snaking happens during motion, not generally at a still-stand. It is typically shown by a stallion having trouble rounding up his wandering mares. Those movements are also stylized bite threats, directed toward the mares’ hind fetlocks.
  • Wenn diese Geste gegen Sie gerichtet wird, haben Sie ein ernstes Problem in der Beziehung mit Ihrem Pferd. Nicht nur benötigen Sie mehr Training mit Respektübungen, sondern müssen auch in der Freundschaft viel verbessern (siehe Kapitel 1 und 2 in “From Leading to Liberty”, und den Blog “Playing with Knowledge”, Teil 2). Ebenfalls hätten Sie eine ganze Reihe “vorangehender Phasen” verpaßt, die vor der Beißdrohung angedeutet worden wären, da Pferde immer ihre Ansprüche (an mehr Platz oder den Wunsch in Ruhe gelassen zu werden) erst in sanfteren Hinweisen zeigen, ehe sie zu einer solchen Eskalatiion aggressiver Gefühle schreiten (Phasen, siehe: “From Leading to Liberty” Seite 25).

14)   Kopf Schlängeln:

  • Hier wird der Hals ebenfalls lang ausgestreckt, aber auf einem tieferen Niveau und mit einem Wackeln des Kopfes von Seite zu Seite. Auch passiert das Kopf-Schlängeln in der Bewegung, nicht im Stillstehen. Es wird normalerweise von einem Hengst gezeigt, der Probleme damit hat, seine Stuten zusammen zu halten. Auch diese Geste ist eine symbolische Beißdrohung und zeigt auf die Fesselköpfe der Hinterbeine der Stuten.

Head snaking, a side to side wobble with an outstretched low neck, is shown by stallions rounding up their mares. Kopf - Schlängeln, ein seitliches Wackeln mit ausgestrecktem tiefen Hals, wird von Hengsten gezeigt, die ihre Stuten treiben.

Head snaking, a side to side wobble with an outstretched low neck, is shown by stallions rounding up their mares.
Kopf – Schlängeln, ein seitliches Wackeln mit ausgestrecktem tiefen Hals, wird von Hengsten gezeigt, die ihre Stuten treiben.

  • But I have seen a very similar expression in mares, when they chase a coyote for example! Except then there was nothing symbolic about it, it looked like a very real attempt to get at the thing and land a bite!

Neurotic Neck movements:

  • Neurotic means that a being suffers from such a grave dis-harmony in his life that he needs an outlet in physical movement to express his distress in an attempt to alleviate the pain of his emotional state.
  • Please note that these movements never occur in feral horses! The greatest reason why such movements as described in the following 2 points are shown by our horses is, because they are imprisoned. They suffer from a great movement-deficit and the deprivation of the freedom to ever do what they want and satisfy the needs, which are implanted in their genes. Boredom also plays a great role.
  • Ich habe aber auch sehr ähnliche Gesten bei Stuten gesehen, zum Beispiel wenn sie Kojoten vertreiben! Nur daß dann nichts symbolisch war, sondern ein echter Versuch das Viech zu erwischen und beißen!

Neurotische Halsbewegungen:

  • Neurotisch bedeutet, daß ein Wesen unter solch schwerer Dis-Harmonie in seinem Leben leidet, daß es einen Ausweg in körperlicher Bewegung sucht, um seine Not auszudrücken und zu versuchen den Schmerz seiner gequälten Seele zu vermindern.
  • Beachten Sie, daß diese Bewegungen niemals in wild lebenden Pferden beobachtet wurden! Der wichtigste Grund, warum solche Bewegungen wie unter den nächsten 2 Punkten beschrieben  von manchen Pferden gezeigt werden ist, weil sie in Gefangenschaft leben. Sie leiden unter einem großen Bewegungsdefizit und unter dem Mangel in Freiheit entscheiden zu können was sie wollen und brauchen, um ihre in den Genen verankerten Bedürfnisse ausleben zu können. Langeweile spielt dabei auch eine große Rolle.

15)    Head circling: 

  • This is a movement, which is entirely dizzying to watch! He head is literally thrown around in circles, often in both directions. It is a cry for help – an urgent indication that the situation needs to change!!
  • The life of such a horse needs enriching. If you encounter a horse behaving like this, speak to the owner. Never accept the explanation that it is “just a habit my horse happens to have” and forget about it. (You often hear this about crib biting or wind-sucking too, which are also neurotic expressions of a horse. And although it might be difficult and lengthy to remedy, it can always be decreased or eliminated altogether by a more stimulating life!)
  • The best remedy is to take such a horse for walks and let him graze. This is SO important in a horse’s life, and if you truly try to make him happy, you’d not begrudge him the time.
  • The next best thing is to ride him often, and hack out in the fresh air – this lessens the movement-deficit and comes closest to natural conditions. Keep in mind that a horse in the wild would move a minimum of 6 km (to 25 km, depending on the circumstances) a day, just in search of food! This need for this much movement is also engraved in his genes, and the instinctive longing for it cannot be suppressed by the horse.

16)    Weaving: 

  • Weaving is shown by confined animals, whether horses left too long in a stall or elephants in the zoo. The horse will move his head on an elongated neck in arcs from right to left and left to right, often while transferring the weight from one foreleg to the other at the same time. It almost looks as if the horse is trying to rock himself into forgetting the miserable world with a kind of self-hypnosis.
  • Weaving is the expression of a wish to escape, by a poor horse who can`t. It is also neurotic and never seen in the wild! A weaving horse is unhappy, and no discussion about it. The remedy is as in point 15.This is the conclusion of neck movements, which you might see around horses and should understand.

In the next Blog let’s turn to the tail, which a horse can of course also use for communication!

Read on !!

15)   Kopf Kreiseln:

  • Eine Bewegung von der man beim Zuschauen schwindlig wird! Der Kopf wird dabei in Kreisen herum geworfen, mal rechts mal links. Es ist ein Hilfeschrei – ein dringender Hinweis, daß sich die Situation ändern muß!!
  • Das Leben eines solchen Pferdes muß bereichert werden. Wenn Sie einem Pferd begegnen, welches sich so verhält, dann sprechen Sie mit dem Besitzer. Akzeptieren Sie nicht die Erklärung, daß „das nur so eine Angewohnheit dieses Pferdes ist“ und damit basta. (Das hört man auch allzuoft über Krippensetzen und Koppen, was auch eine neurotische Angewohnheit ist. Und obwohl es schwer und langwierig ist es das zu heilen, so kann man es doch immer durch ein anregenderes Leben vermindern oder sogar ganz abgewöhnen.)
  • Das beste Heilmittel für solch ein Pferd ist es spazieren zu führen und grasen zu lassen. Das ist ja SO wichtig in seinem Leben, und wenn man es glücklich machen will, wird man ihm diese Zeit gönnen.
  • Das nächst Beste ist oft in frischer Luft zu reiten – das vermindert das Bewegungsdefizit und kommt natürlichen Verhältnissen am nächsten. Bedenken Sie, daß ein Pferd in freier Wildbahn jeden Tag ein Minimum von 6 km (je nach den Umständen bis zu 25 km) allein für die Nahrungssuche zurücklegt! Die Notwendigkeit für soviel Bewegung ist auch in den Genen verankert, und das instinktive Bedürfnis danach kann vom Pferd nicht unterdrückt werden.

16)   Weben:

  • Weben wird von eingesperrten Tieren gezeigt, von Pferden, die zulange in der Box stehen oder auch von den Elefanten im Zoo. Das Pferd bewegt dabei seinen meist ausgestreckten Hals in einem Bogen von rechts nach links und verlagert dabei sein Gewicht auf das jeweilige Vorderbein. Es sieht fast aus, als ob das Pferd sich in einer Art Selbsthypnose in ein Vergessen der miserablen Welt wiegen will.
  • Weben ist der Ausdruck des Wunsches nach Entkommen das unmöglich ist. Es ist ebenfalls neurotisch und nie in freier Wildbahn beobachtet! Ein webendes Pferd ist unglücklich, und das läßt sich nicht wegdiskutieren. Die Abhilfe dagegen gilt wie unter Punkt 15.Damit beenden wir die Beobachtungen der Halsbewegungen eines Pferdes, die man erkennen und verstehen sollte.

Wenden wir uns im nächsten Blog dem Schweif zu, mit dem ein Pferd sich ja auch verständigen kann!

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