Understand Your Horse – Blog 07 – Ears 1

Understand your Horse – Part 07

Ihr Pferd verstehen – Teil 07

Ears – part 1

  • In the last part we looked at grooming and greeting faces and realized that each “face” is made up of a conglomeration of expressions – during the on-going activity the expression of the “parts” (eyes, ears, mouth etc.) can change.

We start with the attempt to interpret the moods expressed by the ears.

  • The function of the ears is of course to hear. The horse’s hearing is far superior to ours with a range of 55 Hz to 33 kHz. Horses react to sounds emanating from as far away as 4400 m. Often a horse detects the direction of a sound, but can’t pinpoint its exact source. This may make him very nervous, when we cannot detect any danger at all – we simply didn’t hear it! Morris calls the horse’s ears his “early warning system”, “scanning the skies like a radar”.

Ohren – Teil 1

  • Im letzten Teil haben wir uns Putz – und Begrüßungsgesichter angeschaut und uns klar gemacht, daß jedes „Gesicht“ aus mehreren verschiedenen Äußerungen besteht (der Ausdruck der Ohren, Augen, des Mauls etc.) – die sich während der ablaufenden Aktivität auch ständig ändern können.

Versuchen wir mal die Interpretation der Gefühle, die mit den Ohren ausgedrückt werden.

  • Die Funktion der Ohren ist natürlich das Hören. Das Gehör des Pferdes ist unserem mit einerm Bereich von 55 Hz bis 33 kHz weit überlegen. Pferde reagieren auf Laute, die von 4400 Metern Entfernung  herrühren können. Oft hört das Pferd etwas, ohne die exakte Quelle des Geräusches feststellen zu können. Dann kann es sehr nervös werden, während wir keinerlei Anlaß sehen – wir haben es einfach nicht gehört! Morris nennt Pferdeohren deren „Frühwarnsystem“, das „den Himmel wie ein Radar abtastet“.

07-attentiveEars

The ears receive sounds and transmit visual signals to the others at the same time:

  • The horse’s ears are very mobile, being controlled by no less than 16 muscles, and able to rotate 180 degrees. The ear posture becomes a signal for his companions – they can tell his emotional state from the position of his ears. Again the function will override the expression of emotion, meaning that very quick changes will occur, as soon as the horse picks up a new sound.

1.   Rapt Attention Ears

  • This is what we aim for when we want to take a nice picture of our horse! Just before clicking the camera, we throw some pebbles behind us to attract his attention (not to really startle him, so he bolts away!)
Die Ohren empfangen Geräusche und senden gleichzeitig visuelle Signale an die anderen:

  • Pferdeohren sind sehr beweglich, werden von nicht weniger als 16 verschiedenen Muskeln gesteuert und können sich um 180 Grad drehen. Die Position der Ohren wird zum Signal für die Herdenmitglieder, die von ihnen seinen seelischen Zustand ablesen können. Auch hier wird die Funktion immer den Vorrang vor dem Ausdruck der Emotion haben und schnelle Veränderungen treten auf, sobald das Pferd einen neuen Laut hört.

1.  Aufmerksam angespannte  Ohren:

  • Das streben wir an, wenn wir ein schönes Foto von unserem Pferd machen wollen! Bevor wir auslösen werfen wir ein paar Kiesel hinter uns, um seine Aufmerksamkeit zu erregen (aber nicht es wirklich zu erschrecken, so daß es davonrennt!)
These horses all see something quite exciting! High muscle tone, wide nostrils and tense mouths. Diese Pferde sehen alle etwas wirklich aufregendes! Hoher Muskeltonus, weite Nüstern und angespannte Mäuler.
These horses all see something quite exciting! High muscle tone, wide nostrils and tense mouths.
Diese Pferde sehen alle etwas wirklich aufregendes! Hoher Muskeltonus, weite Nüstern und angespannte Mäuler.
  • Attentively pointed ears go along with alert eyes and open nostrils with the head held high, with a slightly tensed mouth. The body posture shows a heightened muscle tone (though not flight posture) – but clearly they see something, which is unknown. These attentive ears express interest, the need to explore and perhaps curiosity.

2.    Attentive relaxed: 

  • In the following pictures you see horses, who are attentive, but relaxed at the same time. The eyes are not wide open and the mouth is relaxed. The ears are pointed, but with less muscle tension – the horses see something, which is familiar to them.
  • Aufmerksame Ohren gehen mit aufgeweckten Augen, offenen Nüstern und einem erhobenen Kopf einher. Das Maul ist leicht angespannt. Die Körperhaltung zeigt einen erhöhten Muskeltonus (aber keine Fluchthaltung) – aber es ist klar, daß sie etwas sehen, das unbekannt ist. Diese aufmerksamen Ohren drücken Interesse und die Notwendigkeit der Erkundung (vielleicht auch Neugierde) aus.

2.  Aufmerksam entspannt:

  • In den folgenden Bildern sehen Sie Pferde, die aufmerksam, aber gleichzeitig entspannt sind. Die Augen sind nicht weit geöffnet und das Maul ist locker. Die Ohren sind gespitzt, aber mit deutlich weniger Muskeltonus – die Pferde sehen etwas, das ihnen vertraut ist.
These horses are interested in what they see, but not worried in the slightest. Diese Pferde sind interessiert an dem, was sie sehen, aber nicht beunruhigt.
  • Compare again with the pictures of point 1 above, where the horses perceive something, which is not frightening, but somewhat worrying – something, they still have to identify!
  • Attentive but relaxed ears is what you should be seeing, when you ride your horse. Then they can, of course, be directed toward YOU, meaning that they are pointed to the back, rather than the front.
  • Vergleichen Sie das noch einmal mit den Bildernvon Punkt 1, wo die Pferde etwas sehen, das sie zwar nicht verstört, aber dennoch ein wenig beunruhigt – etwas, das sie noch erkunden müssen!
  • Aufmerksame aber entspannte Ohren sollten Sie auch beim Reiten sehen. Dann können sie natürlich auf SIE gerichtet sein, in diesem Falle nach hinten, anstatt nach vorn gespitzt.
Attentive ears can be directed various ways, depending on where the source of interest lies. Aufmerksame Ohren können in verschiedene Richtungen zeigen, je nachdem wo die Quelle des Interesses liegt.
Attentive ears can be directed various ways, depending on where the source of interest lies.
Aufmerksame Ohren können in verschiedene Richtungen zeigen, je nachdem wo die Quelle des Interesses liegt.
  • In the game “Sideways over barrels” (centre photo) Czar relies on my instructions totally, as he can’t see the obstacle under his belly. Along with my leg aids he does also get voice reinforcement (our famous “ya!ya!”, when he is doing the right thing) so no wonder that his ears are pointed to me.
  • When we looked at “Greeting Faces” (check picture in the last Blog) we saw ears pointed similarly like in the attentive ears, expressing much the same, except concentrating directly on a partner – seeking contact!
  • And we discussed that ears pointed frontally like this, although they look so „nice“, do NOT express friendship. Once you really start watching your horse’s ears and try to understand what he is communicating, you might be surprised to find how rarely his ears are actually pointed like this – and how often his ears are slightly flattened without any connotation of aggression!

3.    Neutral Ears:

  •  In the left picture you see Peter with a typical neutral face. Neutral ears are held loosely upward with the openings forward but turned slightly outward, which is the position that best covers the entire environment.
  • In dem Spiel „Seitwärts über Tonnen“ (Mitte) vertraut Czar ganz und gar auf meine Anweisungen, da er das Hindernis unter seinem Bauch nicht sehen kann. Gemeinsam mit meinen Beinhilfen bekommt er Stimmhilfen (vor allem unser berühmtes „Ja! Ja!“, wenn er es richtig macht), so daß seine Ohren natürlich nach hinten auf mich gerichtet sind.
  • Als wir die „Begrüßungsgesichter“ betrachtet haben (Bilder im letzten Blog) sahen wir ähnlich gespitzte Ohren, die auch Ähnliches ausdrücken, nur daß sie frontal – kontaktsuchend! – auf den Partner gerichtet sind.
  • Und es wurde erwähnt, daß solche nach vorn gespitzte Ohren, obwohl sie so „nett“ aussehen, NICHT Freundschaft ausdrücken. Sobald Sie wirklich die Ohren Ihres Pferdes beobachten und zu verstehen versuchen, was sie sagen, werden Sie erstaunt sein, wie selten die Ohren so nach vorn gespitzt werden – und wie oft sie dagegen leicht angelegt werden – ganz ohne aggressive Bedeutung!

3.   Neutrale Ohren:

  •  Im linken Bild sieht man Peter mit einem typischen neutralen Ausdruck. Neutrale Ohren werden locker nach oben getragen mit Ohrmuscheln vorwärts, aber leicht seitlich gedreht, was die beste Stellung ist, um die ganze Umgegend zu erfassen

07-NeutralEarsCombo

  • Second from left: Beau goes home – he knows the surroundings; he is not worried, not up to anything exciting, just pursuing his life. Same in the grazing photo: he has his eye on me, while his ears are simply taking in the world. And on the right, Czar is almost sleepy – but still wondering, why I bother to take a picture, when absolutely nothing is going on??

In the next Blog we continue – the most interesting ears are yet to come!

Read on !!

  • Zweites Bild von links: Beau geht nach Hause – er kernnt die Gegend, er ist nicht beunruhigt, hat nichts Aufregendes vor und geht einfach seinem Leben nach. Genauso im Grase-Bild: er hat sein Auge auf mich gerichtet, aber seine Ohren nehmen einfach die Welt wahr. Rechts sieht man Czar, der fast dösen will – aber sich dennoch etwas wundert, warum ich ein Foto mache, wo doch so absolut nichts los ist??

Im nächsten Blog geht es weiter – die interessantesen Ohren Kommen noch!

Lesen Sie weiter !!

 

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